Saya terlahir dan dibesarkan di keluarga yang tidak ‘menjunjung tinggi’ makna ulang tahun dengan baik dan benar. Seinget saya, pas saya kecil nggak pernah keuarga kami ngerayain acara ulang tahun-ulang tahunan segala macem, buat siapa pun anggota keluarga kami. Begitu pun juga, acara lucu-lucuan kayak di siram pake air kolam atau di lempar pake telor busuk gak pernah jadi rutinitas di keluarga kami. Bahkan untuk yang sederhana semacam ngucapin selamat ulang tahun pun, seinget saya, gak pernah.

Saya tentu tidak bersedih dengan tiadanya kebiasaan merayakan ulang tahun di keluarga kami, dan kayaknya juga, minimal menurut perasaan saya sendiri, tidak berpengaruh ke perkembangan psikologis saya. Kalau pun ada pengaruhnya, kayaknya sih saya jadi gak sensitif sama momen ulang tahun, siapa pun itu yang berulang tahun (saya hanya antusias kalo ada acara makan-makannya doang). Ketidaksensitifan ini juga melanda pas acara ulang tahun saya sendiri! Saya terus terang gak berminat ngerayain ulang tahun saya, selain karena males bakal ditodongin nraktir, momen ulang tahun juga semakin mengingatkan betapa tuanya saya… Intinya, momen ulang tahun (siapa pun) bagi saya, “too boring to bother with…”

Setelah merebaknya dunia per-facebook-an pun, saya tetap gak sensitif abis. Kalo di bilangin sama facebook: XXX’s birthday-Today: Send a gift, saya cuma bakal bereaksi: Ooh, okay, XXX berulang tahun… abis itu saya pun lupa. (Ini sekalian buat permintaan maaf buat temen-temen yang berulang tahun dan gak pernah dapet ucapan selamat ulang tahun dari saya, percaya lah, saya berminat ngasih ucapan selamat, cuman saya lupa..). Begitu terus…

Kondisi yang berbeda dialami sama istri saya. Keluarga istri saya terbiasa dengan kebiasaan merayakan ulang tahun. Persisnya saya tidak paham bagaimana keluarga istri merayakan ulang tahun, cuma sepertinya kebiasaan ngasih ucapan selamat ulang tahun atau ngasih hadiah ulang tahun (bahkan pas udah gede-gede juga tetep dibiasain, kayaknya) menjadi hal yang rutin.

Nah, pas saya ngeboyong istri sama Athifa ke Adelaide, masalah ulang tahun ini tampil. Istri dan Athifa nyampe Adelaide pas tanggal 23 September, 12 hari sebelum Athifa berulang tahun. Rencananya, ulang tahun Athifa ini bakal dirayain dengan:

1. Beli kue bolu biasa dari Coles, dengan pertimbangan kue tart yang khusus ulang tahun itu kebanyakan buat dimakan orang bertiga, jadinya mubazir.. (alasan yang sebenarnya sih karena kue tart buat ulang tahun itu kemahalan… Bapak yang pelit…).
2. Abis itu dicolokin lilin deh tu kue bolu, seinget saya di rumah udah ada persediaan lilin dari penghuni sebelumnya.
3. Udah deh, dirayain bertiga tuh ulang tahunnya Athifa… Aman, damai, dan sentosa…

Emang bener apa kata orang bilang, manusia itu hanya bisa merencanakan, Allah-lah yang menentukan segalanya. Yang kejadian malah kayak gini:

• Pas hari Sabtu, 4/10/2009, tetangga di seberang jalan asal Indonesia lagi ketempatan buat liqo. Karena gak kepikiran sebelumnya buat nyari makanan, akhirnya ‘kue bolu spesial khusus buat ulang tahun Athifa’ pun direlakan buat dibawa ke tetangga sebelah. Pikirnya, “kan besok masih bisa beli kue lagi, ulang tahunnya Athifa kan masih hari Senin..”
• Sampe hari Minggu paginya, saya masih linglung dan yakin kalo ulang tahunnya Athifa, tanggal 5 Oktober, itu hari Senin, besoknya. Pas semalam dateng liqo dan ngobrol sama temen pun, masih bilang, “Iya, Athifa ulang tahunnya tanggal 5 Oktober, hari Senin ini…” Linglung banget deh pokoknya…
• Nah, baru pas hari Minggu jam 2 siang, saya kebetulan ngecek handphone, dan ngeliat tanggal di layar hape saya, “waittaminit… sekarang tuh tanggal 5 Oktober yah, bukannya besok yang tanggal 5 Oktober?” Setelah ngecek ke hape yang satunya lagi, emang bener, hari Minggu itu tanggal 5 Oktober, ulang tahunnya Athifa… dan saya sebagai Bapaknya yang baik hati, tidak sombong, rajin menabung, suka menolong udah lupa sama ulang tahun pertama anaknya sendiri… Ooh… tidaaaak….. Reality check, istri saya pun sama linglungnya dengan saya… Dan itu lah yang terjadi, dua orang dewasa, dengan dua handphone, lupa sama ulang tahun pertama anaknya sendiri… Duh, maapin Papa sama Mamamu ya Athifa… Setelah dianalisis, peristiwa ini kayaknya sih disebabkan karena di rumah kita emang gak ada kalender yang digantung deh….
• Ya udah langsung bikin, plan B. Kita belanja ajah ke Coles, nyari kue kayak kemaren lagi… Sayangnya ternyata tanggal 5 Oktober itu public holiday, dan yang namanya public holiday di Adelaide, kagak ada toko yang buka… Gak ada kue buat ulang tahun…
• Ya udah, plan C aja deh, kita nyalain lilin aja terus kita tiup bareng-bareng. Lilin persediaan pun dikeluarin dan istri pun nanya, “korek apinya mana?” Ohmigod…, baru kepikiran ternyata di Adelaide ini gak punya persediaan korek api, alasannya: saya sendiri gak ngerokok, kompornya pake listrik, gak pernah mati lampu, jadinya emang gak pernah butuh korek api.
• Acara ulang tahun Athifa yang pertama pun gagal total… total…

Berantakannya acara ulang tahun Athifa seharusnya menjadi pelajaran berarti buat saya, minimal buat menghadapi acara ulang tahun penting selanjutnya, ulang tahun istri saya sekaligus juga ulang tahun pernikahan yang ketiga, 20 Mei….

Fast forward, 20 Mei 2009 jam 21.00, Bapak mertua saya nelpon dari Jakarta. Karena khawatir ngabisin pulsa yang di Jakarta, nggak saya angkat, dan saya telpon balik pake Optus saya. “Halo, Assalamualaikum, ada apa, Pak?” Dari ujung telepon satunya lagi, Bapak Mertua saya bilang,”Shintanya ada, Mas? Mau ngucapin selamat ulang tahun nih….”

Gedubrak…Ohmigod…Masya Allah… ternyata hari ini istri saya berulang tahun, hari ini juga ulang tahun pernikahan kami yang ketiga, dan saya lagi-lagi lupa… keterlaluan memang…

Istriku, anakku, maafkan suamimu dan bapakmu yang pelupa ini…

Hari Minggu, 5/7/2009, Athifa berulang bulan yang ke-21. Persis di usianya yang 1 3/4 tahun, berat badannya nyampe 13 kg, sementara tingginya udah 85 cm.

Dari segi perkembangan motorik kasar, Athifa lagi hobi naek kursi. Dengan penuh perjuangan, Athifa bakal berusaha naek kursi, duduk di atasnya, berdiri, dan turun lagi. Begitu terus berulang-ulang. Kalo pas kursinya ada di samping meja, Athifa juga bakal berusaha naek ke meja dan ngacak-ngacak segala macem yang kebetulan ada di atas meja. Gara-gara kebiasaan baru naek kursi ini, gak pernah lagi naro kursi di samping meja, bisa berbahaya.

Satu lagi yang lebih kebiasaan Athifa yang lebih keliatan adalah ketakutan kalo liat orang lain selain Papa sama Mamanya. Setiap kali ada teman saya yang mampir ke rumah, bisa dipastikan Athifa bakalan nangis, sepanjang tamu itu masih ada. Begitu juga kalo pas lagi rame-rame banyak orang di acara-acara tertentu (pas pemilu, pas IndoFest, pas ngumpul-ngumpul temen Kampus) pasti nangis. Yang berbeda, kalo jalan-jalan naek bis, di mall, atau di library, yang banyak orang, Athifa gak nangis, biasa aja. Yang bisa dipastikan Athifa bakal nangis adalah kalo ada orang yang ngajak ngomong atau nyamperin Papa sama Mamanya. Saya dan istri sampe khawatir jangan-jangan Athifa antisocial?

Saya sendiri berharap, kebiasaan Athifa nangis itu lebih disebabkan kondisi keluarga kami di Adelaide yang emang gak punya tetangga dengan anak-anak yang seumuran Athifa, jadinya Athifa emang jarang punya kebiasaan bersosialisasi dengan orang lain selain orang tuanya. Kalo memang hal ini penyebabnya, akan gampang diperbaiki pas udah di Jakarta nanti karena di sana kan banyak anak-anak seumuran Athifa di lingkungan kami. Saya sebenarnya mengusulkan biar Athifa segera dikasi adek, biar punya teman bermain dan belajar bersosialisasi dan berbagi dengan orang lain, sayangnya usul mulia saya ini ditolak mentah-mentah oleh istri saya. Ya sud.. mau gimana lagi?

Last Thursday, 2/07/2009, was my last final exam. It was the hard and difficult one, Portfolio Theory and Management (M). When the Portfolio examination finished, it just struck on my mind that it was probably my last sitting exam I’ve ever had. Since I am not considering, and brave enough to dream, to continue my education further to PhD level, it was indeed probably my last sitting exam I’ll face.

On the broader picture, the last exam was also mark the end of my 1.5 years of holiday postgraduate education. Well, I have to admit, it was indeed a long, lazy, and nice holiday, except during the examination period and when an assignments was due.

To me, 1.5 years of life in Adelaide means that I’ve avoided the need to wake up early at dawn, the need to be a pathetic biker for a whole 2.5 hours per day just to penetrate the nasty traffic in Jakarta, the need to spend 9.5 hours in office without any idea what I’ve actually done, and finally come back at home when sun has already set, I’ve tired, sweaty, smoky, and just want to do nothing but sleep. In Adelaide, I could ‘extend’ my sleep time after fajr prayer; I could take care of my little daughter as long as I want; I could use the comfortable, cheap, and on time public bus to get to all of my routine destinations; freely borrowed books and DVDs; read as many books as I want, and other nice and comfortable things, compared to the life in Jakarta..errr, actually in Tangerang Selatan. So, 1.5 years of life IS a holiday, isn’t it?

So, today is my last 14 days in Adelaide, what should I do? Here it is…

Waiting for the grades
Currently, I haven’t graduated, yet. My grades usually appear on Access Adelaide on 14 July. Until then, I still in hope that I could pass all three subject I’ve taken this semester. Nothing to be afraid of though, I don’t think I am a member of good and smart students category, but I think, proudly, that I belong to the category of ‘good enough’ and ’smart enough’ to pass the subject. Still, anything could happened, so hope and pray to God as always.

Sending (Athifa’s) books
In my record, so far I’ve finished reading 89 books in Adelaide, excluding the textbooks. Out of the 89 books, I’ve bought… none of them. Yes, I’ve borrowed all of the books. The availability of good and complete library (State Library and Barr Smith Library), internet connection combined with free, but pirated, books via Google have completely eliminated my need to buy any books.

Athifa is in a different situation. The availability of cheap and good children books have made Athifa has more than 50 books in her collection. With a total weight of more than 30 kgs, Athifa’s books couldn’t be fitted to airline baggage (which only give us 50 kgs allowance for three of us), I’ve decided to send Athifa’s books via Baggage Masters, in a coordinated group of Indonesian students. A little bit tricky since I’ve to list all of the books title and authors, and have the list signed by the honorary consulate of Indonesia in Adelaide, but that’s inevitable things to do. So, there you go, the staff at the honorary consulate signed and stamped the list of these books: Zoo Animal Squeak Toy Book: Elephants, Spin a Song Storybook: Twinkle, Twinkle Little Star, Baby Boppers: Colours, Learn-Along with Pooh: Alphabet Day the Fun way to learn about the alphabet…

Reading Borrowed Books
I’ve managed to borrow so many books, either from Barr Smith Library or the Adelaide City Council library, with the holy intention to read them, all of them. Well, of course after I have finished this assignment, and after I’ve done my tutorial questions, and after I’ve read Portfolio textbook, and after… So many things have postponed me to read the books, and I’ve managed to renew the books from library before. But not this time, I can’t renew the books because I must come out from Adelaide, and, hence, no longer able to renew my borrowed books. Here is the picture of books I should finished before I leave Adelaide:

Watching Masterchef Australia
Never has been a reality show contest are so tasty and yummy, in appearance, than MasterChef. With no sms poll to decide the elimination, MasterChef is a nice television show to watch. Fortunately, I’ve managed to watch the final week before I leave Adelaide. Can’t wait to watch MasterChef Indonesia… (with gado-gado, rendang, siomay, bakso, and others….)

Having a Walk with Athifa
Plenty of leisure time, good pedestrian, clean and pollution-free air, and the sound of birds chirping all around the neighborhood are an extremely rare situation in Jakarta. Therefore, it’s best to maximize the opportunity to walk around here, for the last moments…

Musim ujian pun tiba. Bagi saya, ini adalah periode final examination saya yang terakhir, mudah-mudahan, kalo lulus semua. Teman-teman mahasiswa menyambut datangnya musim ujian ini dengan reaksi yang beragam. Studi cross-sectional atas status facebook teman-teman saya menyiratkan setidaknya ada teman-teman yang teramat serius menghadapi ujian (belajar di library, bahkan sampe berniat nginep segala; ngamuk-ngamuk, di status facebook, karena ada rekan di ruang belajar bersama yang berisik, dan mengganggu konsentrasi belajar; atau bahkan menghilang dari dunia per-facebook-an demi berkonsentrasi menghadapi ujian), biasa aja menghadapi ujian (masih bingung memilih antara belajar atau tidur, belajar atau nonton DVD, belajar atau nonton TV; kurang konsentrasi menghadapi ujian karena juga masih berkonstrasi berburu AUD$; masih bisa belajar sambil ngasuh anak; dan juga masih sempet posting tulisan di blog, like myself), dan ada juga yang gak ngerasain ada bedanya antara musim ujian atau pun bukan (biasanya temen-temen yang kuliahnya gak pake sitting exam, jadi cuma ngumpulin assignment doang, berasa sibuknya cuma H-3 sebelum due date; atau juga mahasiswa Ph.D). Permasalahannya, seberapa penting sih sebenarnya ujian itu? Atau lebih filosofisnya lagi, seberapa penting sih sebenarnya nilai yang kita peroleh semasa kuliah?

Mike Slackenery (2004) berargumen bahwa segala hal di dunia kuliah itu bersifat binary. Anda diterima kuliah di universitas harapan (1) atau ditolak (0), Anda lulus subject tertentu (1) atau tidak lulus (0), Anda selesai bikin tesis (1) atau tesisnya gak selesai (0). Gak akan ada yang peduli sama IP/GPA. Anda gak musti ‘Good’, melainkan, Anda hanya perlu ‘Good Enough’.

Lebih lanjut, artikel yang ini juga menyatakan bahwa nilai yang diperoleh semasa kuliah ‘have no effect’ pada masa depan student. Jerry Yang, trilyuner dan pendiri Yahoo! Inc., menyatakan bahwa, “grades don’t count,” “I got mostly B’s in grad, which at Stanford was really, really bad.” Dinyatakan pula bahwa sebenarnya baik pemberi kerja atau pun orang tua student gak peduli apakah Anda dapet nilai Distinction atau Credit di subject Portfolio Theory and Management. Akhirnya disimpulkan kalo nilai itu hanya, “feed the ego of the smart students, and break the spirit of the mediocre ones.”

Wah, gak sia-sia ternyata saya belum sempet belajar selama minggu pertama Swot Vac ini.

Notes:
* As, some of, you might have already realised, this post is a prank. In fact, this post was fully plagiarized from phdcomics.com post on 21/06/2004 and 23/06/2004. And, unfortunately, Jorge Cham has no intention not to joke this time. Needless to say, I, desperately, hope that ‘grades doesn’t matter’. A wish from a ‘credit student’ who will face ‘the real world’ in less than 42 days.

Pas saya berangkat ke Adelaide, 13 Januari 2008, Athifa baru berusia 3 bulan 8 hari. Selama 240 hari selanjutnya, saya gak ketemu secara fisik dengan Athifa, dan juga istri saya, tentunya. Selama periode gak ketemu keluarga itu, setiap hari saya selalu berusaha nelpon ke Jakarta, rata-rata bisa sampai satu jam per hari (sampai suatu saat istri ‘ngeluh’, “bosen juga tiap hari ngomong berjam-jam begini”). Saya berharap interaksi suara via telpon cukup menggantikan ketidakhadiran fisik saya mendampingi perkembangan Athifa.

Sampe akhirnya pas saya pulang, 9 September 2009, dan begitu ngeliat saya, Athifa pun nangis, ngamuk lebih tepatnya. Wajah Bapaknya yang gak pernah diliatnya selama 8 bulan memang gak familiar di benaknya Athifa yang kemampuan memorinya masih terbatas. Gak lama memang Athifa nangisnya, hanya butuh sekitar 3 kali upaya menenangkan Athifa dalam kurun waktu sekitar satu jam. Sejam berikutnya Athifa udah bisa dideketin tanpa nangis, dan dua jam berikutnya Athifa udah mau digendong. Gak lama memang, tapi cukup buat menyadarkan saya, “saya harus memaksimalkan quantity time saya dengan Athifa di Adelaide kelak.”

Dan begitulah jadinya, dengan waktu luang yang sangat berlimpah, ‘work hour’ yang hanya 12 jam per minggu, waktu perjalanan dari rumah ke kampus yang hanya setengah jam, Athifa yang sehari-hari gak di-child care-kan, menjadi faktor-faktor yang sangat mendukung upaya memaksimalkan quantity time saya bersama Athifa. Acara rutin ngeliatin Athifa bangun di pagi hari, bikin sarapan buat Athifa (mostly Indomie, jangan bilang-bilang eyangnya Athifa yah, pancake, atau roti tawar), memandikan Athifa, ngajak jalan-jalan ke luar rumah minimal setengah jam per hari, bikinin susu formula pas mau tidur siang, bacain buku, mainan bola, jalan-jalan ke library atau mall pas week end, menjadi rutinitas saya bersama Athifa setiap hari, sebisa mungkin. Dan akhirnya, saya pun berkesimpulan, “Anak (-anak) saya butuh quantity time.” Here are what I thought about this issue.

Quantity time itu hak anak, dan kewajiban orang tua
Sebelum berangkat ke Adelaide, saya udah sering dibecandain sama istri, “Mas, kalo nanti abis pulang dari Adelaide terus dipanggil ‘Om’ sama Athifa, gimana?” Saya selalu bilang, dan meyakinkan diri sendiri, “Gak mungkin lah, namanya anak pasti punya ‘ikatan batin’ khusus sama orang tuanya sendiri.” Dan memang benar, Athifa pasti gak mungkin lupa sama Bapaknya, walau pun harus didahului dengan acara nangis karena gak kenal. Cuma apakah ‘ikatan batin’ itu akan tumbuh dan kuat dengan sendirinya atau harus dengan interaksi rutin, dan sering, setiap hari, setiap saat?

Postingan yang ini memberikan peringatan buat saya, mengabaikan quanitity time bersama anak sama saja dengan memilih menjadi seorang ’stranger’ bagi anak-anak kita sendiri. Jika kita tidak meluangkan waktu dengan anak-anak kita sendiri, apa bedanya orang tua dengan orang asing? Maukah Anda sendiri meluangkan quality time dengan ‘orang asing’?

Ilusi quality time
Selama ini, isu quality time versus quantity time sering diperdebatkan dengan pernyataan kayak, “Daripada menghabiskan waktu sepanjang hari bersama anak tapi gak berkualitas, mendingan juga sebentar tapi berkualitas.” Bagi saya, argumen ini sama saja dengan pas saya ditanya, “Mendingan dipukul atau mendingan dikasi uang satu juta?” Jawabannya jelas, dan bukan analogi yang tepat. Argumen ini menjadi pembenaran orang tua sibuk yang berangkat sebelum anak-anaknya bangun, pulang setelah anak-anaknya tidur, dan ingin memaksimalkan quality time bersama anak-anaknya di akhir pekan ke.. mall. Yak, benar sekali memaksimalkan quality time di mall, dengan memilih tempat sesuai keinginan… orang tuanya, bukan anak-anaknya.

Awalnya saya curiga dan berteori konspirasi kalo konsep quality time itu dibikin sama bapak-bapak super-sibuk (dan juga super-pinter) yang jarang ketemu anaknya (atau bahkan gak punya anak sama sekali), dan pengen mencari pembenaran buat kesibukannya dia (teori konspirasi bahwa konsep quality time ini dibikin sama kaum Yahudi khusus buat umat islam biar umat islam tambah mundur sebenarnya lebih menarik. It seems that Yahudi are responsible for almost everything in the world of conspiracy theory).

At best, Wikipedia mendefinisikan quality time sebagai, ‘an informal reference to time spent with loved ones (e.g., close family, partners or friends) which is in some way important, special, productive or profitable.’ Bagi saya, definisi punya kelemahan karena lebih menitikberatakn sudut pandang orang tua, bukan sudut pandang anak-anak. And, believe me, it could be pretty darn different. Apa yang penting, menarik, spesial, produktif bagi orang tua belum tentu dilihat dengan sudut pandang yang sama dari pihak anak-anak. Dan bagaimana ketika anak-anak belum bisa berkomunikasi, kita sebagai orang tua hanya bisa menebak apa yang sebenarnya jadi keinginan anak-anak.

Beruntungnya, artikel Wikipedia yang sama juga menyatakan kelemahan konsep quality time, ‘quality time itu sebagian besar tidak bisa dijadwalkan dan, most of the time, quality time hanya bisa diraih dengan quantity time’. Quality time is a matter of seizing the right opportunity. You have to be present at the right time to seize the opportunity and opportunities can rarely be manufactured. Nah loh…

Diskusi quality time vs quantity time ini ada baiknya ditutup dengan cerita dari postingan yang ini.

Let’s suppose you’ve looked forward all day to eating at one of the finest restaurants in town. The waiter brings you a menu, and you order the most expensive steak in the house. But when the meal arrives, you see a tiny piece of meat about one-inch square in the center of the plate. When you complain about the size of the steak, the waiter says, “Sir, I recognize that the portion is small, but that’s the finest corn-fed beef money can buy. You’ll never find a better bite of meat than we’ve served you tonight. As to the portion, I hope you understand that it’s not the quantity that matters, it’s the quality that counts.”

Apakah Anda keberatan dengan daging steak yang cuma seupil itu? Saya yakin iya, dan dengan alasan yang masuk akal. Quality time dan quantity time adalah dua hal yang sama pentingnya dalam hubungan orang tua dengan anak. Anak-anak butuh waktu kita sebagai orang tua dan adalah upaya terbaik kita untuk memberikannya. Concern saya adalah, argumen quality versus quantity time sering dikaburkan dengan rasionalisasi salah kaprah, yang pada akhirnya justru membuahkan hasil, ‘kita tidak memberikan quantity time DAN quantity time kepada anak-anak.’ Sangat disayangkan, bukan?

Kausalitas yang aneh
Diskusi quality time vs quantity time sering dikaburkan dengan argumen kayak gini, “Tuh, anak-anaknya Pak Y sama Bu Y (dua-duanya bekerja), anak-anaknya gak ketemu terus-terusan sama orang tuanya juga gak apa-apa. Anak-anaknya sukses, kuliahnya beres, dapet kerjaan, dan selanjutnya, dan selanjutnya..” Bagi saya, argumen ini menyesatkan karena kita gak pernah tahu apa sih yang bikin seseorang sukses? Quantity time, quality time, IQ, keuletan, keberuntungan? We’ll never know. Quantity time, among other things, bisa ngaruh, bisa juga nggak.

Argumen ini juga menyedihkan bagi saya karena seolah-olah meluangkan quantity time bersama anak-anak itu adalah dianggap sebagai cost, sebuah pengorbanan, dan orang tua menginginkan imbal hasil, return, dari ‘investment’-nya, berupa anak-anak yang manis, baik akhlaqnya, pinter di sekolah, sukses kariernya, dst..dst.. Pathetic… Our children need our time. Period. No matter how this will affect them in the future, we’ll never know…

Time will tell…
Seiring dengan berjalannya waktu, Athifa yang tambah gede, pemahaman saya mungkin berubah. Bisa jadi quality time itu memungkinkan tanpa quantity time. Bisa jadi setelah jadi pekerja keras di Jakarta nanti (bangun shubuh, ngantor jam 6 pagi, pulang ke rumah jam 6.30 malem, belum ditambah ngajar malem dan week end) pemikiran saya bisa berubah. Bisa jadi kalo Athifa udah lima tahun entar saya bisa bilang, “Teteh Athifa, this weekend we should optimise our quality time. We should discuss the appropriateness of efficient market hypothesis for the first half an hour, and then we continue with behavioral asset pricing model…” Who knows, we’ll never know… Yang jelas, sampe sekarang I’ll stick with, “Anak (-anak) saya butuh quantity time…”

Bagaimana pun, masalah ini adalah masalah personal yang tiap orang punya preferensi dan pengalamannya masing-masing. It’s an open discussion…

Wallahu a’lam…

Pas postingan ini dibikin, Wolfram|Alpha genap berusia 22 hari 11 jam 57 menit 54.9 detik. Sejak hari pertama peluncurannya, saya sudah beberapa kali mampir, nyobain, dan relatif terpuaskan dengan research engine ini. Abis itu pun lupa. Berbeda dengan Google, Wolfram|Alpha emang gak bikin kangen buat balik lagi secara rutin.

Seiring datangnya swot vac yang dua minggu, gak ada lagi tutorial, gak ada lagi assignment (ujian mah dipikirinnya ntar kalo sudah mepet), saatnya bersenang-senang dengan Wolfram|Alpha. Berbekal bocoran dari postingan yang ini, yang ini, yang ini, yang ini, dan yang ini, saya pun nyobain nanya-nanya sama Wolfram|Alpha, pertanyaan seru dan ‘gak penting’ sih, tapi yang penting enjoy…

Semenjak menurunnya trafik ke Wolfram|Alpha, error message yang keluar kal0 pas server Wolfram|Alpha overload udah jarang muncul. Kinda spooky, eh…? Seolah-olah beneran film 2001: A Space Odyssey kejadian beneran…

Winter belum beneran dateng, masih sekitar dua mingguan lagi. Cuma gak ada bedanya buat kita mah, mendung terus-terusan, kadang hujan, dan suhu maksimal udah gak pernah lewat 18 derajat. Pohon-pohon yang ada di pinggir jalan udah pada rontok daunnya, kata temen, “udah kayak di luar negeri yah?”

Winter, dan juga autumn, jadi pertanda betapa canggihnya anak-anak beradaptasi. Pas saya dan istri kedinginan dan gak kuat kalo gak berjaket-ria, Athifa malah gak mau dipakein jaket. Kalo pas dipakein jaket, Athifa pasti berontak dan sebisa mungkin ngebuka jaketnya sendiri. Begitu juga pas tidur, jaket dan selimut pasti ditendang-tendang. Makanya, pas bisa dipaksa pake jaket, Athifa sedikit narsis…

Hari Jumat, 5 Juni 2009, Athifa genap berusia 20 bulan.

Yang bisa diceritain pas udah 20 bulan ini adalah kebiasaan Athifa ngamuk. Athifa itu kalo keinginannya yang gak diturutin, pengen minum, pengen ngacak-ngacak makanan, pengen makan sendiri, gak mau disuruh selesai mandi, lantas ngamuk. Sebagian besar ngamuknya ini karena kami berdua sebagai orang tua nggak ngerti Athifa maunya apa berhubung komunikasi yang belum lancar. Ngamuknya Athifa itu: telentang, kakinya nendang-nendang, terus nangis kenceng.

Lucunya, kalo mau ngamuk Athifa musti milih-milih tempat dulu: musti di karpet (biar empuk), dan harus ada tempat yang cukup luas buat telentang dan nendang-nendang. Walhasil, kalo pas Athifa keselnya di dapur atau di kamar mandi, Athifa jalan dulu ke kamar tidur buat nyari karpet (pernah juga langsung telentang di dapur, cuma begitu ngerasa lantainya keras dan gak nyaman, ngamuknya langsung berhenti dan pindah ke kamar tidur), atau juga kalo mau ngamuk suka liat-liat lokasi dulu, kalo pas lagi banyak maenan atau bukunya yang lagi berserakan, Athifa bakal ‘ngeberesin’ dulu biar ada ruang buat telentang dan nendang-nendang. Baru deh acara ngamuknya dimulai….      Bagus lah kalo acara ngamuknya logis begini mah…

Lain lagi dengan urusan tidur. Semenjak gak lagi minum ASI, urusan tidur ini jadi urusan yang luar biasa ribet buat Athifa. Pas masanya masih minum ASI, kalo udah waktunya tidur dan keliatan ngantuk, Athifa langsung dikasi ASI dan langsung tidur, tanpa perjuangan berarti.

Setelah gak minum ASI, sempet sih digendong pake kain jarik mempan bikin Athifa tidur. Pas Athifa keliatan ngantuk digendong pake kain jarik, terus digoyang-goyangin sebentar pasti tidur. Masalahnya: trik ini gak mempan lama. Begitu nyadar kalo digendong jarik ini adalah upaya menidurkan dirinya sendiri, Athifa langsung berontak kalo digendong pake kain jarik. Lagian, semakin lama Athifa pun semakin gak pantes digendong pake kain jarik, udah kegedean.

Selepas upaya kain jarik ini, urusan tidur ini diserahkan sepenuhnya sama Athifa, kedaulatan penuh. Kalo dia udah keliatan ngantuk, Athifa bakal rewel dan kita pun berasumsi udah waktunya tidur. Dibikinin susu formula, Athifa pun minum susu. Selesai minum susu, Athifa kadang langsung tidur, kadang juga lantas bangun lagi, lebih bersemangat lagi buat maen. Kayaknya minum susu formula justru ngasih energi baru buat Athifa maen.

Dikelonin sama dipeluk-peluk gak mempan jadi upaya nidurin Athifa. Athifa itu malah gak seneng diselimutin, dikelonin, atau dipelukin sebelum tidur, jadinya malah gak tidur-tidur. Pas dibiarin sendirian, ditinggal nonton TV, pas ditengok Athifa udah tidur.

Gara-gara kebiasaan begini, Athifa gak punya jadwal tidur yang jelas. Pas awal winter begini, matahari terbit jam 7 pagi dan tenggelam jam 5.20 sore, Athifa bangun sekitar jam 8.30 pagi, tidur siang sekali (rentang waktu mulainya bisa dari jam 1 siang sampe jam 4 sore, gak tentu), dan baru tidur rata-rata jam 10.30 malem!

Urusan tidurnya Athifa ini hanya lancar dan bisa diprediksi hanya kalo naek bus. Tiap perjalanan pulang acara jalan-jalan rutin tiap akhir pekan, hanya perlu rata-rata tujuh bus stop dan sebotol susu Athifa udah bisa dipastikan langsung tidur. Kondisi bus di Adelaide yang nyaman, pasti dapet tempat duduk, dan gak ugal-ugalan bikin acara tidurnya Athifa di bus ini jadi acara rutin.

Masalahnya, perjalanan dari city ke rumah itu hanya 18 bus stop jadi lamanya tidur Athifa pun hanya sekitar 10 bus stop, atau sekitar 10 menit saja karena begitu turun dari bus Athifa bisa dipastikan langsung bangun. Buat menyiasatinya, biasanya perjalanan kita lanjut sampe bus stop terakhir, terus baru balik lagi ke rumah, lumayan  bisa dapet 30 menit lamanya tidur Athifa. Saking kangennya sama bus, tiap kali maen di pinggir jalan dan ada bus yang lewat, Athifa pasti sibuk melambaikan tangan dan ber-bye-bye ria. Jadi penasaran gimana reaksinya Athifa pas kita ntar naek Metromini?

So, there the story goes: somebody got sick, she went to Hospital Y, she feel disapointed with the hospital’s service, she write an e-mail complaining, she got sued, and the hospital put her in the jail. What a crap experience it were (except for the writing e-mail part, off course). So, what’s next? Here are 7 lesson I have learnt from this case:

1. Some institution in Indonesia are run by dumb-ass
I don’t think the ‘international’ label of Hospital Y means something for them. Don’t they learn how to treat their patient complain? Don’t they have a standard of operating procedure to manage a ‘damage control’? Look, one of your patients complain, and you put them on jail? Good, your hospital are now infamously known all over Indonesia for putting their patient in jail, and who do you think will come to your hospital? No one, I think, except: the one who have no access for news (or in a cave for months). How an idiotic management of an institution is it?

2. Go to Puskesmas anyway
Basically all hospitals in Indonesia are sucks, either they are sucks at their service or they sucks all your money out of your pocket. So, next time you feel cold, itch at your nose, have pimples, and desperately need to see a doctor, go to Puskesmas. I am not saying that Puskesmas will provide you with high quality service, brilliant doctors, and fast-to-recover treatment, but at least in Puskesmas you’ll have the least probability of being sued, and get in jail. I assume the Puskesmas’ staff are already too busy, so they will have no time spying their patients in mailing-list, blogs, newspaper, or requesting so many friends in facebook (so they can spy on you). Puskesmas also will have no capability to bribe the police or prosecutor when they, finally, should sue somebody. Lastly, they are worth your money for (hey, IDR 2000 even can’t buy you a bowl of bakso and you wanna recover from your sick, easily, gimme a break..).

Hence, Hopsital Y is also the last place on earth, or in Indonesia, you’ll come after when you get sick. After all General Practitioner were in holiday, all hospital were fully booked, you feel that it will be dangerous for your life if you don’t get a medical treatment, and you can’t go anywhere other than Hospital Y, that’s the time when you already have to go to Hospital Y.

3. ‘Pencemaran nama baik’, like they have any…
Okay, I am a finance guy and know nothing about law, but I think a law (and anyone who made and execute it) that put somebody, who complaint about a service, in jail, is a very very very bad and illogical law, isn’t it? Before putting Ibu Prita in jail, police and prosecutor should otherwise prove that Hospital Y has a ‘nama baik’ first, then prove that Ibu Prita has ‘mencemarkan nama baik.’ If Hospital hasn’t been proved has ‘nama baik’, then what reputation is Ibu Prita blackened of? I am sure now Hospital Y has an infamously reputation for putting their patient in jail, and, consequently, has no more ‘nama baik’, and anybody could say anything about Hospital Y without getting worried for being sued. They have no more ‘nama baik’ to be blackened of, I’m sure.

4. Question your trombosit test result (or any medical test result)
Next time you have a medical test (blood pressure, trombosit, leukosit, or anything), have these questions in your mind and ask to your doctor:

• Is my trombosit really 27,000? Not 181,000?
• Do these test result normally distributed? Or is it skewed and has a left curtosis?
• How confident are you with the result? 90%, 95%, or 99%?
• So, how much is the error rate for this test? 10%, 5%, 2.5%?
• And lastly, can I sue you if you have error on the test?
• (Or in my case) I can’t paid the test now, can I postpone the payment until my 14th salary paid?

5. Don’t use bahasa Indonesia when you complain
Otherwise, use Sundanese (when you complain about hospital service in Papua), or Italian, or Spanish, or any language other than Indonesian so there are least probability the hospital’s staff will understand your complain. Actually, I risk myself by writing this post in english since Hospital Y is an international hospital! I assume the staff are more fluently speak english than, let say, bahasa Indonesia or Sundanese. You can use Google Translate, and write your complain in:

• Spitali Y spital është më e keqja në botë (Albanian);
• 医院Y是最坏的医院在世界上 (Chinese);
• Ospital Y ay ang pinakamasama ospital sa mundo (Filipino);
• Hôpital Y est le pire hôpital du monde (French);
• अस्पताल वाई ने दुनिया में सबसे खराब अस्पताल है (Hindi);
• Ospedale Y è la peggiore ospedale nel mondo (Italian);
• Y el hospital es el peor hospital del mundo (Spanish)…

But, waittaminit… what’s the point of complaining if nobody understand your complain? Well, you figure that out yourself.

6. Get anonymous
So, your feeling are hurt, you disappointed with a service, and you feel obligated to write your testimonial complain on the web, but be careful, you could be sued, and get in jail. So, get anonymous. Your complain are heard by other people, but your identity are remain secret. You could use false identity, you could use your initial only, or, you could setup a dedicated blog with secret and false identity to put your complain with (create http://hospitalyissuck.wordpress.com, http://hospitalyiscrap.blogspot.com).

7. Some Indonesian, and Indonesian institution, are sensitively affected by moon
It used to be American who identified as the most sensitive people in the world. It is told that if American get spilled by a coffee in a restaurant, the first thing they do is: call their lawyer, sue the ‘coffee spiller’, and, lastly, get a tissue to clean their lap. Now, some Indonesian are the same level sensitivity as American, you don’t like something/somebody/someone, sue them for ‘pencemaran nama baik’, as easy as 1-2-3 (so long you have the money to pursue with). This is ridiculous, I think. Where are the ‘kekeluargaan’ spirit which we, used to be, proud of? So, be careful with everything in Indonesia (thank god I’m in Adelaide, for the next 52 days)….

* Note: In order to avoid being sued, I refer Hospital Y (actually Hospital X would be a better choice, but I don’t want to confuse myself with Hospital XX or Hospital XXX) as the ‘powerful hospital which has already put one of their patient in the jail’, you know who…, Hospital Omni International.. Ooopss, oh God, I mentioned it, I should prepare my lawyer, then…

It is tough to make pre­dictions, especially about the future.
- Yogi Berra -

Pas pertemuan pertemuan kuliah Corporate Investment and Strategy tanggal 4 Maret 2009, dosen saya, seorang Dr. di bidang finance, sempat mengajukan pertanyaan kepada mahasiswanya: kalo mau investasi, bagusan mana antara Ford (F) sama General Motors (GM)? Sebagian besar isi kelas, termasuk saya memilih Ford dengan alasan kondisinya yang ‘mendingan’ dibanding GM (tahun 2008 Ford rugi US$ 14.6 million dibanding GM yang ruginya nyampe angka $30.8 million; kondisi neraca sama laporan laba rugi Ford juga lebih mending dibanding GM;  harga saham Ford waktu itu $1.90 sementara GM diperdagangkan seharga $2.05).

Sementara itu, sang dosen ternyata lebih milih GM. Alasannya? GM udah di ‘bail-out’ sama pemerintah US, udah dijamin dari kebangkrutan, nilainya gak mungkin lebih rendah lagi dari harga sahamnya sekarang. Lain masalahnya dengan Ford yang gak minta penjaminan pemerintah US, nilai sahamnya bisa lebih jatuh lagi daripada sekarang.

Kenyataan berbicara lain, GM ternyata malah minta Chapter 11 bankruptcy protection. Harga saham GM terakhir diperdagangkan seharga $0.75, turun, atau lebih tepatnya terjerembab, $1.30 atau 62.5%. Ford sendiri terakhir pas saya postingan ini dipublish diperdagangkan seharga $6.15! Bergelar Dr., di bidang finance, ternyata tidak memberikan keuntungan tersendiri dalam urusan head versus tail, GM versus Ford ini.

Mark Crosby punya cerita laen di sini. Economist di Westpac memprediksi kalo AUD$ bakal terdepresiasi nilainya menjadi sekitar 60 cent per US$, dari 71 cent. Pas mark bikin postingan, AUD$ bernilai 75 cent. Hari Jumat, 29 Mei 2009, AUD$ bernilai 80 cent!!!

Dunia ini penuh dengan prediksi yang meleset. Dari mulai Sir Thomas Watson, pendiri IBM, yang bilang, “I think there is a world market for maybe five computers” sampe Bill Gates yang bilang, “640K ought to be enough for anybody.” Worse still, kita teuteup aja dengan yakinnya memprediksi sesuatu. Semakin merasa ‘expert’, semakin yakin seseorang dengan kemampuannya memprediksi. Kita sebagai manusia merasa ‘butuh’ buat memprediksi.

Sebagian dari kita yang sudah belajar finance, dan juga economics, memprediksi adalah makanan sehari-hari. Berbekal ilmu econometrics, berbagai istilah keren, Gaussian, bell-curve, variance, standard deviation, mean reverting, menyertai analisis prediksi seorang ‘expert’. Sayangnya, tidak ada satu expert-pun yang memprediksi ‘Black Monday’ – 19 Oktober 1987, ketika stock market di seluruh dunia crash, tergelincir minimal 20%, dalam sehari perdagangan! Begitu pun tidak satu pun ‘bright mind’ di LTCM (dua orang peraih Nobel economics, dan sekumpulan Dr. di bidang Finance dan Physics) yang memprediksi kalo hedge fund yang mereka kelola bakal rugi US$500 million dalam sehari perdagangan. Pun ketika global financial crisis dimulai pertengahan 2007, hampir tidak ada economist dan finance expert yang memprediksi bahwa dunia bakal digoyang krisis kayak sekarang.

Saya tentu juga tidak menafikan kalo ternyata ada juga prediksi expert yang gak meleset. Seberapa akuratkah prediksinya? Study-nya David Dreman dan Michael Berry (1995) melaporkan bahwa tingkat error prediksinya para security analyst dalam memprediksi quarterly earning selama periode 1973 sampe dengan 1990 bervariasi dari mulai 25% error sampe dengan 65%, dengan rata-rata 41.27%! Bukan catatan yang mengagumkan bukan? Siyalnya, ketika prediksinya meleset para ahli tersebut, bakal berkomentar, “I was ‘almost’ right”, “Wheew.. that’s was close”,”it’s a bad luck!” Sebaliknya, ketika prediksinya ‘kebetulan’ cocok, mereka dengan gagahnya berkesimpulan, “Look, how skilled I am..” Bagaimana kalo kita balik logikanya, ketika prediksinya cocok, that was ‘luck’, dan ketika ramalannya meleset, “look how un-skilled you are.”

So, next you feel obliged to predict, or feel obliged to listen some expert predictions, here are something to remember:
 

We know nothing about the future
Sepinter apa pun manusia, dia gak pernah tahu apa yang bakal terjadi satu detik mendatang. Kita hanya belajar sejarah, melihat dari kaca spion. Dari melihat apa yang telah terjadi, kita pun mereka-reka kira-kira apa yang menjadi penyebab semuanya itu terjadi, so-called narative fallacy.
 

History doesn’t necessarily repeat itself
Expert di bidang finance dan economics sangat gandrung dengan penggunaan data historis buat memprediksi masa depan. Harga saham, harga bonds, inflasi, tingkat suku bunga, GDP, adalah di antara hal-hal yang rajin diprediksi dengan menggunakan data masa lalu. Regression, correlation, OLS, R-squared adalah mantra sakti-nya econometrician. Soal akurasinya, silakan pelajari study-nya.

Sebagai perbandingan coba liat ilustrasi berikut ini:

Figure 1: Berdasarkan data historis kayak gini,

Econometricians bakal memprediksi masa depan kayak gini,

padahal bisa aja kayak gini,

atau kayak gini,

Filosofer Bertrand Russel menyadarkan bahwa history didn’t necessarily repeat itself dengan menggunakan pembandingan seekor ayam sebagai berikut: seekor ayam yang diberi makanan setiap hari dari mulai lahir sampai hari ke-100, kalo menggunakan data historis tentu bakal berharap bahwa esoknya, hari ke-101 dia (sang ayam) bakal di beri makanan juga, kenyataannya: sang ayam dipotong di rumah jagal. Who knows.. (Disclaimer: saya tidak tau dengan pasti kalo ayam itu sudah layak potong pas hari ke-101 atau belum lho, angka 100 itu hanya ngawur, but you get the point, I’m sure).

Anda patut skpetis dengan prediksi ‘para ahli’
Dalam memprediksi masa depan, para ahli yang bergelar Dr. sama buruknya dengan sopir taksi. Yang membedakan adalah: ‘para ahli’ itu lebih, atau bahkan sangat, yakin dengan prediksinya. Diperburuk lagi dengan prediksi ‘para ahli’ inilah yang dimuat di media massa, efeknya jauh lebih dahsyat, ketika prediksinya meleset, dibandingkan dengan prediksi sopir taksi, yang hanya sempat mampir di telinga kanan penumpangnya. Seandainya saya mempercaya prediksi dosen saya untuk berinvestasi di saham GM, saya sudah dijamin rugi 62.5%. Jadi, pergunakanlah prediksi ‘expert’ seperlunya saja. If I were having IDR 500 million (which I don’t), I wouldn’t believe the ‘expert’ prediction about stock market. Entah dengan Anda?

We could predict, while bearing in mind many limitations

Secanggih apa pun model yang digunakan untuk memprediksi, bear in mind, bahwa pasti ada kelemahannya dan, berdasarkan data historis (ini juga fallacy) gak selalu tepat. Jadi, silakan memprediksi yang gampang-gampang saja, seperti, “Look I predict tomorrow the sun will rise….”

Wallahu a’lam.

Note:

* Sebagian besar postingan ini terinspirasi, dan nyontek langsung, dari Chapter 10: The Scandal of Prediction, The Black Swan: the impact of highly improbable by Nassim Nicholas Taleb. This should be read: If something wrong with the idea, blame him anyway.